Фильм снят по одноименному роману Фердинанда Борделина и стал первым нидерландско-бельгийским проектом, получившим «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке. Действие разворачивается в Генте конца XIX века, где молодой человек без определенных занятий и связей оказывается втянут в сложный мир местных промышленников, чиновников и людей с сомнительной репутацией.
Действие картины разворачивается в небольшом рабочем голландском городке, где для местной молодежи главное развлечение — гонки на мотоциклах по пустырям и окрестным дорогам. Трое молодых парней, объединенных общей страстью к скоростным машинам, строят смелые планы: они мечтают о карьере профессиональных гонщиков, о любви, о том, чтобы вырваться из серой повседневности и скучных заводских...