Действие разворачивается в небольшом ирландском городке конца 50-х годов, где бедность, невежество и жестокость являются нормой для большинства местных жителей. Двенадцатилетний Френси живет с отцом-алкоголиком, который изредка подрабатывает на местной бойне, и матерью, страдающей от психического расстройства и регулярно попадающей в больницу.
Это экранизация одного из первых крупных романов английской классики, созданного Даниэлем Дефо на основе реальных архивных записей о жизни женщины, чей путь был далек от принятых в XVIII веке социальных норм. Главная героиня, дочь преступницы, теряет мать в младенчестве и попадает на воспитание в женский монастырь, где сталкивается с жестокостью и ханжеством окружающих, что формирует ее...