Три года назад сильнейшее землетрясение стерло Сеул с лица земли, оставив после себя только руины, засуху и катастрофическую нехватку чистой питьевой воды. Выжившие скитаются по развалинам, борются за каждый глоток воды и кусок еды, а слухи о загадочном жилом комплексе посреди пустоши, где люди живут в достатке и даже могут принимать душ, кажутся им пустой фантазией.
Обычный рейс по перевозке особо опасных преступников оборачивается катастрофой: тюремный автобус попадает в аварию, переворачивается, и заключенные, которых годами не удавалось поймать за многочисленные преступления, получают возможность сбежать на свободу. Полиция оказывается в тупике: стандартные методы не работают, а беглецы уже успели скрыться, оставив после себя только вопросы без ответов.
Действие картины разворачивается в весенний 1978 год в старой школе Чонмун в районе Каннам Сеула, где жестокость была неотъемлемой частью повседневной жизни учеников. Учителя регулярно применяли к отстающим и непослушным тяжелые телесные наказания, а между подростками шла постоянная борьба за влияние: ученические банды делили территорию вокруг учебного заведения, регулярно устраивая разборки и...