1988 год, обычный ничем непримечательный бизнесмен О Дэ-су в день трёхлетия дочери напивается, устраивает дебош и попадает в полицейский участок. Из участка его пообещали забрать друг детства, но пока тот звонит жене пьяницы, О Дэ-су бесследно исчезает. Неизвестные похищают его и запирают в тесной комнате без окон, где он проводит целых 15 лет, не понимая, за что его наказали и кто стоит за...
Это дебютная полнометражная работа режиссёра Пак Чан-ука, которая положила начало его культовой трилогии о мести и сразу привлекла внимание международной кинокритики. Действие разворачивается в Южной Корее начала 2000-х, где глухонемой Рю живёт вместе с младшей сестрой, у которой диагностирована тяжёлая болезнь почек, и только операция может спасти ей жизнь.