Действие разворачивается в современном Северном городе Великобритании, где отец Майкл служит в местном католическом приходе. Это не типичный представитель духовенства: он независим, открыто говорит о своих ошибках, не притворяется безупречным носителем истины и старается подходить к каждому прихожанину без осуждения.
Действие мелодрамы разворачивается в послевоенной Европе 1950-х годов, когда массовая эмиграция из Ирландии была для многих молодых людей единственным шансом на нормальную жизнь, достойный заработок и перспективы. Главная героиня, тихая и скромная Эйлиш Лейси, только что окончила школу в маленьком ирландском городке, и у нее появляется возможность уехать за океан, в Нью-Йорк, где ее ждут...
Действие фильма разворачивается в небольшой ирландской деревне на заре 90-х годов XX века, где главный герой Булл Маккаб уже несколько десятилетий работает на небольшом участке земли, который снимает в аренду. Для него и его семьи этот клочок почвы — не просто источник дохода, а символ связей с предками, место, где похоронены родные, и единственная возможность достойно жить в родных краях.
Фильм снят по одноимённому роману ирландского писателя Брайана Мура, который лично участвовал в адаптации сценария для большой экрана. Главная героиня, Джудит Хёрн, — пожилая незамужняя женщина, которая почти всю сознательную жизнь посвятила воспитанию своей тяжелобольной тётки. После её смерти мисс Хёрн остаётся без постоянного источника дохода и вынуждена подрабатывать частными уроками...