Главный герой фильма — 70-летний вдовец Маттео, который всю жизнь работал учителем в маленьком итальянском городке. После смерти жены он решает объехать всех пятерых своих взрослых детей, разбросанных по разным уголкам Италии: от Рима до небольшого городка на севере страны. Он готовит для каждого подарки, долго копил деньги на поездку и уверен, что у всех его детей всё идеально: у кого-то...
Август 1944 года, Италия: войска союзников уже выбивают немецких оккупантов из полуострова, а отступающие нацисты не оставляют за собой ничего целого, уничтожая инфраструктуру, дома и даже населённые пункты, чтобы они не достались противнику. В небольшом городке Сан-Мартино немцы заминировали практически все здания, а всех жителей, не успевших бежать, согнали в местный собор, планируя взорвать...