Фильм сочетает в себе черты детектива, драмы, триллера и элементов фантастики, разворачиваясь на берегах знаменитого американского озера Каддо, расположенного на границе Техаса и Луизианы и известного своими мифами и необъяснимыми явлениями. После гибели матери в автокатастрофе Пэрис не может смириться с потерей: он постоянно вспоминает её периодические приступы, которые врачи так и не смогли...
Действие фильма разворачивается в США после нераскрытого апокалиптического события, которое полностью разрушило привычную общественную структуру. Средний Запад страны оказался поделен между враждующими бандами, каждая из которых контролирует отдельную территорию и устанавливает собственные жестокие правила, а законность и защита граждан полностью исчезли.
«Мачете» — полнометражный проект Роберта Родригеса и Итана Маника, главную роль в котором исполнил Дэнни Трехо, до этого известный в основном по второстепенным персонажам в картинах Родригеса. Фильм вышел в 2010 году как расширенная версия вымышленного трейлера, который Родригес снял для своей ленты «Грязные сводники» три года назад.