Суровая норвежская зима, обледенелые горные дороги, которые годами убирает Нилс — работник с идеальной репутацией, недавно признанный жителем года за усердие. Его размеренная жизнь рушится в один миг, когда он получает известие о смерти сына: официальная версия говорит о случайной передозировке героином, но отец отказывается в нее верить.
Действие разворачивается в Норвегии начала XX века, на суровом острове Бастёй, расположенном в Осло-фьорде, где для трудных подростков устроена исправительная колония с почти средневековыми порядками. Официально там должны воспитывать безнадзорных детей 11–18 лет, но на практике они вынуждены трудиться на бесплатных работах, терпеть унижения, психологическое давление и жестокость охраны, не...