Главный герой фильма — 70-летний вдовец Маттео, который всю жизнь работал учителем в маленьком итальянском городке. После смерти жены он решает объехать всех пятерых своих взрослых детей, разбросанных по разным уголкам Италии: от Рима до небольшого городка на севере страны. Он готовит для каждого подарки, долго копил деньги на поездку и уверен, что у всех его детей всё идеально: у кого-то...
Старинный кинотеатр «Сплендор» был не просто коммерческим объектом для Джордана — это наследство отца, место, в котором он вырос и которое хранило память о лучших годах его жизни. За годы работы заведение пришло в упадок: постоянные долги, редкие посетители и высокие расходы на содержание сделали его обузой, с которой хозяин не мог больше справляться.
Режиссёр Марио Кэммер перенёс на экран один из самых известных плутовских романов европейской литературы, автор которого остался неизвестен, и адаптировал его под зрителей конца 80-х, сохранив сатирическую основу оригинала и добавив динамичных сцен. Действие разворачивается в Испании XVI века, где социальное неравенство и жестокость заставляют самых бедных идти на любые ухищрения, чтобы выжить.