Сальво — профессиональный вор, специализирующийся на краже предметов духовного искусства, он не верит в Бога и считает религию просто удобным прикрытием для своих делишек. Отец Валентино — набожный католический священник, который посвятил жизнь служению в небольшом итальянском приходе, его вера непоколебима, а взгляды на мир кардинально отличаются от взглядов Сальво.
1884 год, когда Британская империя разворачивает масштабную колониальную кампанию в Судане, отправляя туда тысячные отряды солдат для подавления сопротивления местных племен и утверждения контроля над регионом. Главный герой фильма — молодой лейтенант Гарри Фэвершем, сын уважаемого генерала, который готовится к женитьбе на любимой девушке Этель и имеет блестящее будущее в армии.