Действие разворачивается в Японии XVI века, в эпоху, когда после убийства великого полководца Оды Нобунаги страна погрузилась в череду заговоров и борьбы за власть. Новый правитель Тоётоми Хидэёси закрепил разрыв между самурайским сословием и крестьянами, что привело к резкому росту социального неравенства и недовольства среди простого народа.
Действие разворачивается в Японии XIX века, где по дорогам скитается слепой странник по имени Затоичи. С виду он простой нищий, зарабатывающий на жизнь игрой в кости и массажем, но за скромным обликом скрывается невероятное мастерство фехтования, которое он тщательно прячет от всех посторонних глаз. Однажды Затоичи попадает в небольшой городок, полностью контролируемый жестокой шайкой Гиндзо.
Режиссер и главный герой Такеши Китано создает здесь очень лаконичный, жесткий мир, где каждый шаг может стать последним. После того как родной якудза-клан разгромлен, Ямамото по прозвищу Аники, известный как безжалостный боец, вынужден бежать в Америку, к своему брату, который живет в Лос-Анджелесе и связан с местными преступными группировками.