Декабрь 1979 года, военный переворот в Южной Корее: власть в стране переходит к генералу Чон Ду-хвану, который устанавливает жёсткий авторитарный режим. В мае 1980 года в городе Кванджу происходит расстрел студенческой демонстрации, после чего местные жители выходят на массовые протесты против репрессий.
Февраль 1953 года, Корейская война входит в финальную стадию: стороны ведут переговоры о перемирии, но на передовой бои не затихают ни на день. Стратегический холм Эрок, по которому пройдет будущая граница между Севером и Югом, становится объектом особенно ожесточенных столкновений — его регулярно отбивают то южнокорейские, то северокорейские подразделения, и каждая атака уносит десятки жизней.