Действие фильма разворачивается в живописном южном поместье Грейсвуд, принадлежащем богатой вдове Норме Хэверхилл. Главный садовник имения Нарвел Рот ведёт размеренную, кажущуюся безмятежной жизнь: он каждый день ухаживает за ландшафтами, цветущими клумбами и редкими растениями, создавая ухоженный вид территории.
Экранизация одноименного романа Пэтти Слэджу от режиссера «Прислуги» Ли Дэниелса переносит зрителей в маленький южный городок США конца 1960-х, где расистские предрассудки до сих пор пронизывают всю местную жизнь. В основе сюжета — расследование дерзкого убийства влиятельного шерифа, которое пытаются раскрыть два журналиста: американец Уорд, работающий в крупном издании, и его коллега из Лондона.