Сразу после окончания Первой мировой войны Франция живет под тяжестью невосполнимых потерь: около 350 тысяч солдат числятся пропавшими без вести, и их родственники годами не могут получить ответы о судьбе близких. Майор французской армии Делаплан берется за практически невыполнимую задачу — организовать поиски всех пропавших, работая с архивными документами, опрашивая свидетелей и объезжая...
Действие разворачивается в 1911 году, когда молодой лейтенант Шарль Саган, устав от однообразной скуки гарнизонной службы во Франции, решает покинуть родину и отправиться за приключениями в далекий форт, затерянный среди бескрайних песков Сахары. Для него это шанс не только испытать себя на прочность, но и доказать, что он достоин большего, чем рутинные обязанности в тихом европейском гарнизоне.