Два итальянских брата, всю жизнь занимающиеся реставрацией старинных церквей, решают попробовать силы за океаном и уезжают в Соединенные Штаты Америки. В начале XX века в Голливуде только зарождается кинопроизводство, и братьев нанимают для работы над декорациями нового масштабного проекта Дэвида Уорка Гриффита.
Это экранизация знаменитого романа Эдварда Моргана Форстера, снятая режиссером Джеймсом Айвори и получившая «Оскар» за лучший адаптированный сценарий, а также несколько других престижных наград. Действие начинается в 1907 году: юная благовоспитанная англичанка Люси Хонечерч путешествует по Италии в сопровождении строгой тети Шарлотты.
Август 1944 года, Италия: войска союзников уже выбивают немецких оккупантов из полуострова, а отступающие нацисты не оставляют за собой ничего целого, уничтожая инфраструктуру, дома и даже населённые пункты, чтобы они не достались противнику. В небольшом городке Сан-Мартино немцы заминировали практически все здания, а всех жителей, не успевших бежать, согнали в местный собор, планируя взорвать...