В июне 1941 года пятеро близких друзей собираются в небольшом берлинском кафе, чтобы проводить троих из них на Восточный фронт. Они еще полны надежд, уверены, что война продлится несколько месяцев, и после победы их ждет счастливая жизнь с любимыми и успешной карьерой. Они еще не знают, что их ждет не романтическая военная кампания, а ад, который разорвет не только их судьбы, но и все прежние...
Режиссёр Филипп Штёльцль отходит от привычных канонических образов великого немецкого поэта, сосредоточившись на малоизученном периоде его жизни, когда Иоганн Вольфганг фон Гёте был ещё обычным двадцатилетним студентом, который не мог определиться со своим будущим и не разделял планов отца, видевшего сына успешным юристом.