Действие фильма разворачивается в ближнем будущем, где все процессы в жизни общества контролирует тоталитарная организация «Сфинкс». Власти установили жёсткие ограничения: свободные отношения между людьми находятся под запретом, а передвижение между изолированными друг от друга мегаполисами возможно только по специальным государственным пропускам.
Руперт Папкин живет одной идеей — он призван стать великим комиком, чье имя будет известно каждому, даже если у него почти нет природного юмористического дара и все его попытки пробиться на сцену пока заканчиваются ничем. Он не хочет начинать с маленьких клубов и накопления опыта: его цель — выступить в самом популярном вечернем шоу страны, которое ведет легендарный Джерри Лэнгфорд, и получить...