Это один из самых пронзительных и личных фильмов в творчестве Луи Маля, созданный по воспоминаниям режиссёра о его школьных годах в оккупированной нацистами Франции 1944 года. Сюжет разворачивается в стенах католического колледжа для мальчиков, где обычная жизнь учеников нарушается решением директора — отца Жана укрыть нескольких еврейских детей, которых нацисты преследуют по всей стране.
