15-летний Пол Конвэй — типичный подросток с неординарными увлечениями: вместо прогулок с друзьями он проводит все время за сборкой роботов и изучением основ искусственного интеллекта. Летние каникулы он решает провести в небольшом городке, где местный университет предоставил ему возможность стажироваться в научной лаборатории.
Действие разворачивается в тихом провинциальном городке штата Мэн, где обычная жизнь местных жителей нарушается неожиданной вспышкой бешенства среди животных. Огромный сенбернар по кличке Куджо, верный сторож семьи Тэттертон, получает укус зараженной летучей мыши и постепенно превращается из дружелюбного питомца в безжалостного хищника, не узнающего хозяев.