«Тристрам Шенди: История петушка и бычка» — это мета-комедия Майка Ли, построенная на игре границ между вымыслом, экранной историей и реальностью съемочного процесса. Стив Куган одновременно играет и самого актера, который берется за роль Тристрама Шенди, и самого персонажа романа Лоренса Стерна, чья автобиография с самого начала ломается под натиском неожиданных правд от домочадцев.
В начале Второй мировой войны власти Великобритании организовали масштабную эвакуацию детей из крупных городов в тихие сельские поселения, чтобы уберечь их от регулярных бомбардировок. Один из таких мальчиков, Уильям Бич, попадает к угрюмому вдовцу Тому Оукли, который не хотел брать на себя ответственность за чужого ребенка и сначала относится к нему с холодным недоверием.