Дэвид Айер, который до начала карьеры режиссёра несколько лет служил в полиции Лос-Анджелеса, создал проект, максимально приближенный к реальности работы патрульных. Вместо стереотипных образов героев боевиков он показывает обычных людей, которые каждый день рисковали жизнью, не надеясь на славу или награды.
«Грязное дело» — напряженный криминальный триллер, который показывает мир полицейской коррупции, где четкая граница между правыми и виноватыми стирается до неузнаваемости. Действие разворачивается в современных США, где система, призванная защищать закон, сама часто становится источником несправедливости.