Вергилий Олдман — один из самых авторитетных специалистов в сфере аукционных торгов, который вместе с давним партнёром Билли годами проворачивает изощрённые аферы, манипулируя как продавцами, так и покупателями, и при этом собирает в секретном зале своей виллы уникальную коллекцию произведений искусства разных эпох, о которой не знает никто из его коллег и знакомых.
Режиссер Уэс Андерсон, известный своим фирменным визуальным стилем и любовью к необычным, немного наивным историям, представил в 2004 году фильм «Водная жизнь», который стал одной из самых узнаваемых работ в его фильмографии. Картина сочетает в себе элементы комедии, приключенческого боевика, драмы и мелодрамы, и не стремится соответствовать канонам жанровых блокбастеров про исследования океана.