История разворачивается в тихом американском городке, где 150 лет назад на старом дубе повесили и сожгли женщину, обвинённой в колдовстве. Случайным свидетелем необычного явления становится репортёр Джерри Фенн, приехавший сюда за материалом про оккультные практики местных жителей — он видит, как на дереве появляется фигура, похожая на Деву Марию, а рядом с ней стоит глухонемая племянница...
Обычная старшеклассница Олив Пендлгарст учится в консервативной провинциальной школе, где строгие нравственные нормы не оставляют места для личных ошибок, а слухи распространяются быстрее любых новостей. После того как она ложно рассказывает подруге, что провела выходные с мальчиком из параллельного класса, та разносит эту историю по всей школе, утверждая, что Олив потеряла невинность.