Действие фильма разворачивается в тихом американском городке, где небольшой закрытый литературный клуб собирает начинающих авторов, мечтающих пробиться в профессиональное писательство. Пятеро участников решают устроить необычное испытание: каждый из них придумывает и рассказывает остальным собственную страшную историю, чтобы проверить, способны ли их тексты по-настоящему напугать слушателей.
Атмосфера американской старшей школы конца 80-х годов кажется привычной и безопасной, пока обычный школьный день не переворачивается с ног на голову из-за случайного конфликта. Главный герой, старшеклассник Джерри Митчел, как и большинство его сверстников, переживает обычные подростковые заботы: оценки, общение с друзьями и попытки не попасться на глаза учителям.