Действие американского триллера разворачивается после смерти отца главной героини — 18-летней Джун, для которой мама стала единственной близкой родственницей. Женщина отправляется в двухнедельный отпуск в Колумбию вместе с новым ухажёром Кевином, а дочь остается дома и проводит время на вечеринках с друзьями.
Гарри Хейс пережил самую страшную трагедию в своей жизни: его маленькую дочь похитили, а потом нашли убитой. Виновные не были наказаны по всей строгости закона, а уголовный процесс затянулся на годы и закончился минимальными сроками для участников банды, специализировавшейся на похищениях девушек для торговли людьми.
Брайант уже долгое время пытается оставить за спиной свою бурную биографию, связанную с криминалом и опасными разборками, и начать новую жизнь. Он находит работу тренера по боевым искусствам, где знакомится с трудным подростком из неблагополучной семьи, который ищет хоть какую-то опору и взрослого, который сможет его понять и защитить.
Режиссёр Исаак Флорентайн построил сюжет «Заложника» вокруг простой, но очень действенной предпосылки: бывший боец спецназа Ниро, который после долгих лет службы пытался начать обычную жизнь в тихом американском городке, внезапно оказывается перед выбором, от которого зависит жизнь его самого близкого человека.
Бывший профессиональный вор, отсидевший срок за серию дерзких ограблений сейфов, уже собирался начать новую жизнь, когда к нему обратились агенты американской разведки. Они предложили сделку: за участие в одной операции он получает полную амнистию по всем старым статьям и приличную сумму денег на старт новой жизни.