В 1986 году рядовый сотрудник патронажного отдела из Ноттингема Маргарет Хамфрис получает неожиданное обращение от австралийской женщины, которая просит помочь найти её родителей, с которыми она была разлучена в раннем детстве. Изначально считая запрос случайной ошибкой, Маргарет запускает обычные процедуры проверки и сталкивается с фактами, которые переворачивают её представления о прошлом.
Режиссер Ричард Аттенборо много лет уговаривал Чарли Чаплина дать согласие на экранизацию его жизни, и только после долгих переговоров легенда немого кино согласился сотрудничать с командой проекта. В основу сценария легли не только публично известные факты из биографии комика, но и редкие архивные записи, личные дневники и воспоминания людей, которые работали с ним на разных этапах карьеры.