Фильм строится на ностальгии по золотой эпохе аркадных игр 1980-х, которые стали неотъемлемой частью поп-культуры нескольких поколений по всему миру. Сюжет разворачивается в тот момент, когда над крупными городами Земли появляются инопланетные корабли в виде пиксельных объектов, а на улицы выходят персонажи самых популярных ретро-игр, атакующие всё живое и разрушающие инфраструктуру.
«Помпеи» — масштабная историческая драма с элементами боевика и мелодрамы от режиссёра Пола Андерсона, в основу сюжета легла реальная катастрофа, уничтожившая процветающий древнеримский город на склонах Везувия в 79 году нашей эры. Действие разворачивается за несколько дней до извержения, когда в Помпеях живут обычные горожане, зажиточные патриции и рабы, не подозревающие о надвигающейся угрозе.