Режиссер Милош Форман создал глубокое и многогранное погружение в мир человека, который намеренно стирал границу между сценой и реальностью, между образом артиста и его личностью. В центре внимания — Энди Кауфман, комик, который не хотел быть просто развлекателем, а строил из своих выступлений перформанс, часто заставляя зрителей сомневаться в том, что происходит на самом деле.
В основе сюжета лежит старая, как мир, мечта миллионов людей — получить доступ к вечной молодости и избежать старения. Две давние соперницы, бродвейская звезда Мэдлин Эштон и Хелен Шарп, которая когда-то отбила у первой жениха, гениального пластического хирурга Эрнеста Мэнвилла, наконец находят того, кто может дать им желаемое — загадочную колдунью, продающую чудодейственный эликсир.
Фильм снят по мотивам реальной уголовной истории Эмины Ланье, 23-летней жительницы Техаса, осуждённой за убийство своего любовника и приговорённой к смертной казни, хотя она настаивала, что действовала в самообороне. Сюжет разворачивается вокруг Аманды Брэдли, молодой женщины, которая приезжает в маленький южный городок США в поисках стабильной работы и возможности реализовать свою мечту, но...