Это один из первых крупных полнометражных проектов режиссера Джеффа Николса, который сразу заявил о себе как о мастере психологических драм, работающих с тонкими гранями человеческой психики. Сюжет строится вокруг обычного строителя Кертиса ЛаФорша, живущего в небольшом городке в штате Огайо с женой Самантой и маленькой дочерью Ханной.
Действие неонуарной криминальной драмы разворачивается на улицах Чикаго 90-х, где атмосфера все еще пропитана духом неразрешенных разборок и разочарований в американской мечте. В центре внимания оказываются Марти и его сестра Кэрол — дети из неблагополучной семьи, которые с детства привыкли решать любые проблемы нечестным путем.