Для группы неразлучных ребят из дачного поселка лето — это не только каникулы и купание в речке, но и время для тайных приключений. У них есть собственный укрытый от взрослых штаб на окраине кукурузного поля, а рядом с поселком ходит старая легенда о спрятанном во время Отечественной войны 1812 года кладе княгини, бежавшей от наполеоновских войск.
Октябрь 1941 года, Москва стоит на пороге самой страшной угрозы за всю войну: немецкие войска вышли на подступы к столице, и для срыва их наступления нужна любая доступная сила. В распоряжение командования 43-й армии поступает приказ занять оборону на Ильинском рубеже, и на этот участок отправляют не укомплектованные бойцами подразделения — три с половиной тысячи курсантов подольских...