Действие фильма разворачивается в США середины 1930-х годов, в разгар Великой Депрессии, когда тысячи людей остались без работы и крова, перебиваясь случайными заработками и переезжая из города в город. Одним из таких бродяг становится Фрэнк Чемберс, который после неудачной попытки украсть машину вынужден идти пешком и в итоге нанимается на работу на бензоколонку, принадлежащую пожилому греку...
В американском городе начинают происходить загадочные убийства, в которых практически нет никакой логики и явного мотива. Каждое новое преступление все больше запутывает местную полицию, которая не может найти ни единой зацепки, поэтому власти решают пригласить для расследования знаменитого сыщика Чарли Чана, известного своими нестандартными методами и способностью распутывать самые сложные дела.
Война через призму личного опыта режиссера Сэмюэля Фуллера, который сам воевал во Второй мировой и служил в знаменитой 1-й пехотной дивизии США, прозванной «Большой красной единицей» за красный опознавательный знак на форме. Это одна из самых автобиографичных работ мастера, где он не приукрашивает реалий боевых действий и показывает войну такой, какой она была на самом деле.
Действие фильма разворачивается на мексиканской границе недалеко от Сан-Диего, где пограничный пост возглавляет офицер Джеб Мейнард. Он отличается обостренным чувством справедливости, из-за чего подчиненные шутят, что он — последний ковбой, который до сих пор живет по законам Дикого Запада. Ежедневно через границу в США переправляют тонны наркотиков и нелегальных иммигрантов, а за этой...