«Радость жизни» — экранизация одноименного бестселлера Мао Ни, одного из самых популярных современных китайских романов. Действие разворачивается в эпоху правления империи Цин, где главный герой Фань Сянь вырос под опекой бабушки после загадочной гибели матери — гениальной изобретательницы, основательницы секретной службы императора.
Старшеклассница Чэнь Нянь изо всех сил готовится к выпускным экзаменам, рассчитывая на лучшее будущее, когда трагедия в школе переворачивает её жизнь с ног на голову. После того как одноклассница, долго страдавшая от буллинга, прыгает с балкона кампуса и погибает, сама Нянь становится главной мишенью для издевательств со стороны сверстниц.
Высшая инопланетная раса отправляет на Землю своего представителя для установления дипломатических контактов, но церемония первой встречи срывается из-за глупой выходки американского дипломата: тот делает селфи во время официальной части, после чего цепочка нелепых происшествий приводит к падению корабля пришельца в реку, а самого делегата — в парк развлечений в Китае.