Мелкий гангстер Джерри Уэлбах, накануне отъезда в Мексику получает два не подлежащих обсуждению ультиматума. С одной стороны, его босс, главарь преступной группировки, требует немедленно разыскать и доставить редкий антикварный пистолет XIX века с прозвищем «Мексиканец», без которого он не может завершить крупную сделку, а за невыполнение обещает жестокое наказание.
Действие картины разворачивается в Соединенных Штатах 1940-х годов, когда общество живет по законам военного времени, строго придерживаясь конформистских норм и не оставляя места для инаковости. Главные герои картины — группа молодых людей, которые отказываются вписываться в эти рамки: они ведут разгульный образ жизни, постоянно пьют, сочиняют абстрактные стихи и ведут бесконечные споры о...