Фильм снят по одноименному роману Фердинанда Борделина и стал первым нидерландско-бельгийским проектом, получившим «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке. Действие разворачивается в Генте конца XIX века, где молодой человек без определенных занятий и связей оказывается втянут в сложный мир местных промышленников, чиновников и людей с сомнительной репутацией.
Знаменитые амстердамские каналы, которые миллионы туристов считают романтичным символом города, в этом нидерландском триллере 1988 года становятся местом серии необъяснимых жестоких убийств. Каждая новая жертва оказывается в темных водах, а связь между ними остается для правоохранительных органов полной загадкой: нет явных улик, нет понятных мотивов, нет даже очевидной связи между людьми,...
В середине 1980-х в Нидерландах развернулось активное обсуждение социальной политики и интеграции неблагополучных семей: власти действительно проводили эксперименты, предлагая отдельным группам жилье в престижных районах, чтобы проверить, возможно ли изменить привычки людей за счет улучшения условий.