В разгар вооруженного конфликта в Ираке террористическая ячейка похищает известную итальянскую журналистку Джулиану Сгрену, которая приехала в страну, чтобы делать репортажи о происходящем на местах. Плен длится уже 28 дней: официальные переговоры заходят в тупик, группировка не выдвигает четких требований, а у властей нет инструментов, чтобы повлиять на ситуацию без угрозы для жизни заложницы.
Действие картины разворачивается в Мексике 1950-х годов, где американский экспатриант Уильям Ли пытается скрыть от самого себя глубокое одиночество за ширмой постоянных пьяных застолий и случайных краткосрочных связей. Он не хочет возвращаться в США, где его ждут устаревшие социальные нормы и невозможность жить так, как он считает нужным, но и в новой стране не может найти себе по-настоящему...