Фильм переносит зрителей в 1928 год, когда молодой Дэшил Хэммет, будущий классик американского детектива, подрабатывает частным сыщиком в агентстве Пинкертон в Сан-Франциско. Однажды он берётся за запутанное дело об исчезновении молодой китаянки Кристал Лин, которое оказывается куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
