17-летний Дэрин живет обычной жизнью старшеклассника, пока не узнаёт страшный диагноз его подруги: у девушки неизлечимая болезнь, и у нее осталось меньше года. Он отказывается смириться с тем, что она не успеет увидеть и пережить все, о чем мечтала, и решает ускорить время, подарив ей целую жизнь за 12 месяцев.
Патрик Бейтман выглядит как идеальный представитель успешного слоя нью-йоркского общества конца 80-х: дорогие костюмы от известных дизайнеров, квартира с новейшей техникой, престижная работа в инвестиционной фирме, регулярные походы в дорогие рестораны и ночные клубы, общение с такими же обеспеченными коллегами, для которых статус и материальные блага являются главным мерилом успеха.