Экранизация одноименной новеллы известного китайского фантаста Лю Цысиня стала первым крупным блокбастером Китая в жанре твердой научной фантастики и получила широкий отклик у зрителей по всему миру. Сюжет разворачивается в ближайшем будущем, когда астрономы окончательно подтверждают: через несколько столетий Солнце перейдет в стадию красного гиганта и полностью уничтожит все планеты Солнечной...
Действие фильма разворачивается в конце 70-х годов XX века, когда археолог Ху Байи решает организовать экспедицию в отдаленную горную цепь Куньлунь, чтобы изучить недавно найденные там кости неизвестного науке существа. Исследователи спускаются в глубокую пещеру, и вскоре находят следы давно исчезнувшей цивилизации, которая когда-то обитала в подземном городе и владела знаниями о границах...