Сразу после выхода на экраны фильм стал настоящей культовой картиной для нескольких поколений советских зрителей, а его герои — любимыми персонажами, чьи цитаты до сих пор часто звучат в разговорах. Действие разворачивается в послереволюционной России, где на дорогах бушует банда атамана Бурнаша, грабящая мирных жителей и убивающая тех, кто пытается ей противостоять.
Послевоенный Ленинград, конец 1940-х — начало 1950-х: вчерашние школьники, только получившие аттестаты, вступают во взрослую жизнь с наивными представлениями о любви, дружбе и собственном будущем. Режиссёр Михаил Калатозов, известный своей выразительной визуальной манерой и вниманием к внутреннему миру героев, в этой картине показывает, как случайные переживания и несовпадение желаний могут...