После изматывающих съемок и многочисленных кинопроб, где режиссеры требуют от Кьяры Мастроянни игры в духе её знаменитых родителей — актрисы Катрин Денев и актера Марчелло Мастроянни — она принимает неожиданное для всех решение: жить так, как жил её отец. Для родственников и близких друзей такая резкая перемена становится настоящим потрясением: от шока и непонимания до восторга и любопытства.
Работа Александра Сокурова, одного из самых ярких представителей современного авторского кино, который неоднократно обращался к теме судьбы культурного наследия в своих картинах, выходит за рамки обычного исторического фильма, сочетая архивные документальные кадры, игровые реконструкции и личные размышления режиссера о ценности искусства в экстремальных условиях.