Действие картины разворачивается в 1840-е годы на побережье английского графства Дорсет, где прославленная охотница за окаменелостями Мэри Эннинг зарабатывает на жизнь сбором и продажей редких образцов морских рептилий и аммонитов местным коллекционерам. Будучи самоучкой, она не имеет доступа к официальной научной среде из-за своего социального положения и пола, а после смерти старшего брата...
Джо Райт, который до этого снимал только малобюджетные британские проекты, взялся за экранизацию одного из самых известных романов Джейн Остен, и получился фильм, который не чувствуется как занудная адаптация школьной программы, а живая, динамичная история с четко прописанными характерами и острыми социальными коллизиями.