Пятая часть культовой серии боевиков про непобедимого копа Джона МакКлейна переносит действие из привычных американских локаций в центр Москвы. Главный герой получает известие об аресте своего сына Джека, с которым он не поддерживал отношения много лет, и сразу же вылетает в Россию, чтобы помочь ему выбраться из тюрьмы и разобраться в ситуации.
Действие фильма разворачивается в Вене 1920-х годов, где живет одинокая девятилетняя Мэри — родители слишком заняты, а брат Макс постоянно достает её проказами, поэтому девочка мечтает о настоящих друзьях и захватывающих приключениях. Главный подарок на Рождество от приехавшего дядюшки Альберта — деревянная кукла Щелкунчик, по легенде защищающий дом от всего зла.