События сериала начинаются с загадочного происшествия на Эресуннском мосту, который соединяет Швецию и Данию: после краткого отключения электричества на середине моста находят тело убитой женщины, причём её голова направлена в сторону Швеции, а ноги — в сторону Дании. Сразу возникает правовой конфликт: ни одна из стран не хочет брать на себя расследование, считая, что место преступления...
События ленты разворачиваются в конце XIX века, когда восемь лет назад маленький Пелле вместе с пожилым отцом Лассе покинул Швецию и переехал в Данию в поисках лучшей жизни. Семья устраивается работать на крупную ферму, где мальчик сталкивается с жесткой реальностью крепостного права, нищетой местных батраков и унижениями, которые обрушиваются на его отца за малейшую провинность.