События фильма разворачиваются на рубеже XIX и XX веков в африканской провинции Цаво, где британская империя строит стратегически важную железнодорожную линию. Молодой инженер Джон Паттерсон, мечтавший о карьере и приключениях, получает назначение на стройку моста через бурную реку, оставив дома беременную жену.
Двое братьев, служивших в полиции, оказываются за бортом службы после того, как убивают маньяка, взявшего в заложницы девушку — выясняется, что преступник является сыном влиятельного издателя, который использует все связи, чтобы наказать полицейских. Вскоре бывшим офицерам предлагают рискованное задание с хорошим вознаграждением, но Джек отказывается от участия, считая операцию слишком опасной.