Фильм переносит зрителей в обыденный, но невероятно атмосферный Нью-Йорк, где даже самые незначительные, с точки зрения взрослых, события становятся важными вехами в жизни. Десятилетний Гэйб живет обычной жизнью ребенка: ходит в школу, посещает секцию карате, гуляет с друзьями по району, пока однажды случай не переворачивает его привычный мир с ног на голову.
Семья Ким и Джорджа вместе с юным сыном Майлсом решает провести зимние выходные в отдаленном лесном доме, чтобы отвлечься от городской суеты и рабочих забот. Дорога к месту отдыха пролегает по заснеженной трассе, где они неожиданно сталкиваются с неопознанным объектом на проезжей части — инцидент, который становится первой тревожной деталью в цепи странных и необъяснимых событий.
Лето 1977 года в Нью-Йорке: невыносимая жара, серия жестоких убийств, которые полиция не может раскрыть уже несколько месяцев. Город охватывает паника: каждый незнакомец на улице кажется потенциальным маньяком, соседи начинают подозревать друг друга, а слухи распространяются быстрее любых официальных сообщений.
Действие картины разворачивается в бедном квартале небольшого американского города, где четырнадцатилетний школьник Джо Генри вынужден совмещать учёбу, подработку в ближайшем магазине и заботу о всей семье. Его отец уже много лет страдает алкогольной зависимостью и не может обеспечивать близких, мать работает на нескольких работах, чтобы свести концы с концами, а старший брат переживает...
В середине 1980-х Нью-Йорк живет обычной жизнью, пока горожане не начинают замечать на улицах странных потусторонних сущностей, которые большинство списывает на галлюцинации или последствия слишком активного отдыха. Трое парапсихологов, посвятивших годы изучению необъяснимых явлений, но не имевших возможности применить знания на практике, решают использовать шанс изменить ситуацию.
Режиссер Пол Мазурски снял в 1984 году трогательную драматическую комедию о человеке, который случайно получает возможность покинуть страну, где прожил всю жизнь, и начать всё с нуля в совершенно незнакомом мире. Главный герой — робкий саксофонист Владимир Иванов, который играет в оркестре советского цирка и почти не представляет себе жизни за пределами привычного уклада.