События фильма разворачиваются в США во времена Великой депрессии 1930-х годов, когда миллионы людей потеряли работу и средства к существованию. Главный герой — Джим Брэддок, некогда подававший большие надежды боксёр-тяжеловес, который после череды неудачных поединков вынужден был завершить спортивную карьеру.
В главной роли выступил известный мастер боевых искусств Чоу Юнь-Фат, сыгравший загадочного монаха, который уже несколько столетий охраняет древний свиток — артефакт, хранящий ключ к безграничной власти. Согласно древнему пророчеству, он должен найти нового хранителя, и поиски приводят его из Азии в Америку, где его преемником оказывается не мудрый последователь традиций, а обаятельный хулиган...