Убийство Дэвида Линдхольма, одного из самых известных сотрудников полиции Швеции, становится общенациональной сенсацией. Полицейского нашли застреленным в собственной постели, а все собранные улики безоговорочно указывают на его жену Джулию: ей грозит пожизненное заключение, а судьба их четырехлетнего сына, исчезнувшего в ночь преступления, остается неизвестной.
События ленты разворачиваются в конце XIX века, когда восемь лет назад маленький Пелле вместе с пожилым отцом Лассе покинул Швецию и переехал в Данию в поисках лучшей жизни. Семья устраивается работать на крупную ферму, где мальчик сталкивается с жесткой реальностью крепостного права, нищетой местных батраков и унижениями, которые обрушиваются на его отца за малейшую провинность.