Действие разворачивается в Испании XVII века, в период правления Филиппа Четвертого, когда империя, некогда бывшая одной из сильнейших в мире, неуклонно движется к упадку. За спиной нерешительного монарха, легко поддающегося чужому влиянию, заправляет развращенный двор во главе с влиятельным графом Ольваресом, для которого интриги и личная выгода важнее блага страны.
Один из ключевых фильмов Педро Альмодовара, в котором режиссёр уже полностью сформировал свой узнаваемый стиль, смешивающий драматизм, чёрный юмор и тонкое внимание к женским судьбам. Действие разворачивается вокруг телеведущей Ребеки, которая готовит репортаж о недавнем убийстве известного адвоката.