1538 год, пик эпохи великих географических открытий. Испанская империя, завоевавшая огромные территории Нового Света, продолжает искать способы обогащения, и главной целью для многих авантюристов становится мифический город Эльдорадо, где, по легендам, все постройки и улицы сделаны из чистого золота.
События, на которых основан сюжет, вдохновили Германа Мелвилла на создание культового романа «Моби Дик», но полная история китобойного судна «Эссекс» до сих пор вызывает трепет у всех, кто интересуется историей морских экспедиций. Фильм Рона Ховарда возвращает зрителей в начало XIX века, когда китобойный промысел был одним из самых прибыльных, но и опасных занятий для моряков.
Режиссер Родриго Сорогойен превращает типичный сюжет о расследовании убийства в мрачное, напряженное погружение в мир коррумпированной полиции и крупного наркотрафика в современной Испании. Главный герой — измотанный инспектор полиции, который после похорон матери возвращается домой сильно выпившим и случайно оказывается на месте тройного убийства: единственный выживший свидетель успевает...