Действие фильма разворачивается в 1865 году, в самый разгар Гражданской войны в США, когда исход конфликта уже очевиден для большинства жителей страны, но ещё не признан многими жителями южных штатов. Небольшой техасский городок остаётся непокорённым: его жители не хотят сдаваться и готовы продолжать сражаться за идеи Конфедерации до последнего.
Действие фильма разворачивается в 1962 году на военно-морской базе Ки-Уэст во Флориде, в разгар Карибского кризиса, когда напряжение между США и Советским Союзом дошло до предела, и жители базы не знали, случится ли ядерная атака. Но даже на фоне всеобщего ожидания катастрофы жизнь не останавливается: подростки переживают первую влюблённость, местные жители ходят в кино, а прокатчик Лоренс...
Экранизация автобиографического романа Патрика Конроя, который лично участвовал в адаптации сценария вместе с Барбарой Стрейзанд, ставшей режиссером картины. Это ее второй полнометражный проект после «Йентл» и первая работа, которая принесла ей номинацию на «Оскар» за лучшую режиссуру, сделав первой женщиной в истории премии, удостоенной такой чести.
История обычного сотрудника корпорации Ларри Бёрлока, чья жизнь идет по накатанной, но совершенно не устраивает его. Однажды по пути на работу у него ломается машина, и он вынужден остановиться у придорожного кафе, чтобы дождаться эвакуатора. В ожидании помощи он пропускает пару стаканов с барменом и в порыве отчаяния жалуется незнакомцу на все свои неудачи: неудавшуюся карьеру, нелюбимую...